3 degrés, m'a annoncé Marie-José quand j'ai rejoint mes hôtes pour un copieux petit-déjeuner ! De fait, j'ai conservé ma polaire jusque vers 11 heures, au lieu de la quitter après la première côte ou la première demi-heure de marche comme d'habitude...
J'ai pris congé de mes hôtes peu avant 9 heures, muni de deux sandwichs et de deux pommes qu'ils m'ont généreusement donnés.
J'ai refait un petit tour dans Auvillar avant de répondre à l'appel du large. Le bourg a une histoire chargée. Rattachée à la couronne de France à l'avènement d'Henri IV en 1589, la place forte a subi de plein fouet tous les conflits qui ont ravagé la région. Le château a été détruit et le clocher, mutilé. La cité s'est développée ensuite autour de faïenceries et de l'industrie de la plume d'oie, mais la mise en service du canal des deux-mers et la construction de la voie ferrée laissent Auvillar à l'écart et signent son déclin. Son patrimoine immobilier témoigne d'un passé florissant. Aujourd'hui, la ville a retrouvé un tissu artisanal et commercial, et tire profit d'être une étape sur le chemin de Compostelle.
Fresques saluant le départ des pèlerins au sortir d'Auvillar...
Très vite, le marcheur quitte le Tarn-et-Garonne pour pénétrer dans un nouveau département, le Gers.
A tout seigneur, tout honneur ! On est dans le Gers !
J'ai découvert toute la journée des paysages (très) vallonnés et me suis félicité de m'être ménagé hier, en suivant le chemin de halage... La terre est fertile. L'heure est à la moisson des tournesols.
Les villages traversés sont tous implantés sur des points hauts ! En les abordant, je me disais qu'en voiture, je ne me serais sans doute pas arrêté. Là, je prends le temps de regarder les maisons, de pousser la porte de l'église et je suis récompensé car je découvre des merveilles dans chacun d'eux.
À Bardigues, c'est surtout l'ancien pigeonnier et un petit château qui retiennent l'attention.
Saint-Antoine est un village plein de charme, doté d'une église intéressante
À Flamarens, le château a fière allure et la cloche de l'église fait illusion. Elle sonne, mais le bâtiment est une ruine (dont la reconstruction ne fait que s'amorcer).
A Miradoux, véritable désert des Tatares, quand on arrive à 13 heures, l'église dispose d'un ensemble de vitraux étonnant.
A Castet-Arrouy, l'église ne paie pas de mine vue de l'extérieur, si ce n'est son clocher octogonal, mais l'intérieur réserve des surprises.
Est-il besoin de préciser que c'est avec soulagement que j'ai vu se profiler dans le lointain, en fin d'après-midi, la tour de la cathédrale Saint-Gervais et Saint-Protais de Lectoure, que je me suis attablé, toute affaire cessante, devant un panaché, quand je suis parvenu dans la vieille ville, et que j'ai franchi le seuil du gîte "L'Etoile occitane" qui m'accueillera cette nuit.
34 km (43 398 pas !), ce n'est pas rien. Le diable tentateur a beau semer des pièges tout au long de la route, le pèlerin sait résister...
Un dernier mot pour rassurer les lecteurs fidèles sur le sort d'Olivier : il serait victime d'une périostite...
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