J 6 : Montgros / Saint Chély d'Aubrac (21 km, cumul 142 km)

Nous avons quitté le cadre accueillant de "La Maison de Rosalie" à Montgros, peu après 8 heures et demie, alors que les prévisions météorologiques faisait état d'un changement de temps. De fait, nous sommes partis sous un ciel couvert et même deux ou trois gouttes de pluie. Pas de quoi sortir le poncho, mais polaire, chèche et chapeau ont été appréciés en raison d'un vent froid ! 

 

    Église de Nasbinals

Après l'étape ravitaillement et classique coup d'oeil sur l'église, à Nasbinals, la commune la plus proche, nous nous sommes élancés pour un parcours "vert" pour faire écho à la classification chère aux stations de sport d'hiver : pas de grandes difficultés, peu de montées, beaucoup de descentes avec parfois tout de même un risque de chute dans les layons caillouteux (j'en ai fait l'expérience, heureusement seuls le sac à dos et la polaire ont eu à souffrir de la rencontre avec le fil barbelé !). 

Ceci incite à un petit développement sur le choix des chaussures pour emprunter les chemins de Compostelle : certes pas besoin de gros "croquenaux" de montagne, mais il est bon que les chevilles soient tenues en cas de chute et que les semelles soient suffisamment épaisses pour amortir les cailloux sous la plante des pieds.

Par cette matinée nuageuse, l'Aubrac (région) a pris un faux air d'Irlande ou d'Ecosse. Le paysage n'en avait pas moins de charme. Le ciel s'est dégagé à hauteur d'Aubrac (le bourg) alors que nous pénétrions dans un nouveau département, le troisième depuis le départ, l'Aveyron, et retrouvions des bois de feuillus virant au jaune automnal.

Le pèlerin est salué à son arrivée à Aubrac par une sentence qui mérite d'être méditée : "dans le silence et la solitude, on n'entend plus que l'essentiel". Le village situé à 1307 mètres d'altitude (on a du mal à le croire, au moins à la belle saison) a été créé autour d'une "domerie", qui avait pour objet d'assurer gîte et sécurité aux pèlerins traversant cette vaste zone déshéritée et peu hospitalière.

   Arrivée sur Aubrac

   La tour des Anglais (transformée en gîte)

   

   Adalard, le fondateur de la Domerie (lui même éprouvé par la traversée de l'Aubrac)

La descente sur Saint-Chély d'Aubrac a donné lieu à une orgie de mûres. Nous avions pris un peu d'avance par rapport à l'horaire moyen d'arrivée habituel et avions tout notre temps pour grappiller ici et là des fruits à maturité parfaite.

Le "chemin" est toujours l'occasion de nouvelles rencontres sympathiques. Nous ne sommes pas encore tombés sur un raseur, bien au contraire. Les gens se saluent d'un signe, échangent quelques mots, voire font un bout de chemin ensemble, et se retrouvent parfois à l'étape suivante pour échanger leurs impressions ou prolonger une discussion.

L'étape n'a fait "que" 21 km (27086 pas...), mais c'était bien suffisant et l'installation à l'Hôtel des voyageurs dès 15 heures 30 a permis de prendre le repos nécessaire pour bien profiter du dîner à base de tripoux (paupiettes de panse de brebis et de veau cuisinées dans un savoureux bouillon de légumes ), spécialité de l'hôtel qui exploite aussi une conserverie dédiée entre autres... aux tripoux. Voilà de quoi saliver !

J 5 : Aumont-Aubrac / Montgros (étape de 25 km, cumul 121 km)

Ça y est : nous avons franchi le cap de notre première centaine de kilomètres ! Et le beau temps a encore été de la partie aujourd'hui...

7 heures 20 : lever d'un bond (pour Christian), plus progressif (pour Olivier), avec en commun quelques articulations et muscles endoloris (il faut que tout cela se réchauffe !), petit-déjeuner convivial, petit tour de ville pour jeter un coup d'œil sur l'église Saint-Étienne et acheter sandwichs à la boulangerie et fruits sur le marché en échangeant quelques mots avec les gens du coin toujours aimables, curieux et admiratifs...

   Facade de l'église Saint-Etienne

9 heures 30 : départ pour un nouveau périple de 25 kilomètres qui nous a menés (après avoir effectué quelque 32280 pas) dans le village de  Montgros (à 16 heures 30) via La Chaze-de-Peyre, la chapelle de Bastide (à 1445 km de Saint-Jacques !), Lasbros, Les Quatre Chemins (et ses merveilleux panachés), Finieyrols et Rieutort.

   Eglise de la Chaze de Peyre

Un itinéraire qui nous a fait découvrir un cadre totalement nouveau : finis les espaces boisés de la Margeride, couverts tantôt de pins, tantôt de feuillus que nous avons vu prendre une teinte mordorée, et les pâturages compartimentés souvent par des haies. Nous avons pénétré dans l'Aubrac après avoir franchi l'autoroute. La végétation se fait rare, les pâturages sont séparés par des murets de grosses pierres et jonchés de blocs rocheux parfois énormes, comme si des milliers de météorites avaient choisi cette région pour achever leur course.

Devant ces espaces vastes, le pèlerin est encore plus fasciné par l'horizon qui s'offre à lui et dont il sait qu'il n'est pas le sien car sa destination est bien plus lointaine et qu'il le dépassera dans la journée ou le lendemain...

Notre "carnet du pèlerin" (credencial del peregrino) commence à ressembler à quelque chose : les tampons religieux (église) et/ou laïcs (gîte) se succèdent au fil des étapes...

Les pèlerins se raréfient. Nous avons perdu nos principaux compagnons de route de ces derniers jours, contraints professionnellement de tronçonner leur chemin année après année. Nos compagnes les plus sûres sont les vaches (les "reines aux yeux noirs" en Aubrac !), qui nous regardent passer, l'air débonnaire, comme jadis d'autres regardaient passer les trains, avant que la SNCF ne les prive de ce plaisir innocent !

Un constat : le sac à dos est incontestablement plus lourd l'après-midi que le matin (allez savoir pourquoi !). De même, il est très difficile de repartir après la pause casse-croûte de la mi-journée. Les causes semblent scientifiquement prouvées :  la fatigue du matin et la digestion, auxquelles s'ajoutent en ce moment (mais nous ne nous en plaindrons pas) la chaleur et le soleil de face.

Deux marques de gratitude : aux communes qui mettent des points d'eau potable sur la route des pèlerins, aux cafetiers-restaurateurs, lorsqu'ils ne prennent pas les pèlerins pour des vaches à lait (ce qui n'est pas toujours le cas...)

Un petit mot d'une activité quotidienne essentielle : l'atelier "lavage". Une des premières tâches à l'arrivée, juste après avoir bu, s'être déchaussé et avoir pris la douche (des moments toujours divins), réside dans le lavage à la main de la chemise, de la paire de chaussettes et du sous-vêtement du jour avec l'espoir que le tout sera sec le lendemain pour ne pas transporter de linge mouillé toujours plus lourd...

La pensée du jour due à Jean Debruyne :

"Je marcherai sous le soleil trop lourd, sous la pluie à verse et dans la tourmente,

En marchant, le soleil réchauffera mon cœur de pierre,

La pluie fera de mes déserts un jardin,

À force d'user mes chaussures, j'userai mes habitudes,

Je marcherai, et ma marche sera démarche,

J'irai moins au bout de la route qu'au bout de moi-même,

Je serai pèlerin, je ne partirai pas seulement en voyage,

Je deviendrai moi-même un voyage, un pèlerinage".

J 4 : Le Sauvage / Aumont-Aubrac (étape de 28 km, cumul 96 km)

Tout d'abord, un grand merci à tous ceux et toutes celles qui se manifestent d'une façon ou d'une autre (sms, mails, commentaires via Facebook ou directs sur le blog) : nous avons l'impression de ne pas perdre le contact avec les uns et les autres et vos encouragements sont pour nous très stimulants !

L'étape d'aujourd'hui a été la plus longue (28 km !) et surtout la plus fatiguante à ce jour. Nous avons quitté le beau domaine du Sauvage si bien nommé à 9 heures pour atteindre notre destination, le gîte des Sentiers fleuris à Aumont-Aubrac, à 17 heures 30, avec un arrêt d'une petite heure à Saint-Alban-sur-Limagnole, histoire de déguster une excellente omelette aux cèpes à côté de l'église romane. Malgré la beauté des paysages, nous n'avions qu'une hâte en fin d'aprés-midi : arriver. Les pieds étaient un peu traînant sur les gravillons du sentier au long des derniers kilomètres et la démarche était un peu claudiquante ce soir...

Nous avons quitté la Haute-Loire pour pénétrer en Lozère à hauteur de la chapelle Saint-Roch, un haut-lieu traditionnel sur le chemin de Compostelle, qui n'est jamais qu'à 1478 km de Saint-Jacques ! Par là même, nous avons franchi la "frontière" entre l'Auvergne et le Languedoc-Roussillon ! Il y en aura d'autres...

Chemin faisant, nous avons depuis le départ, des pensées pour les pèlerins des siècles passés dont l'équipement était rudimentaire et l'entreprise pleine de risques : un grand manteau pour faire face aux intempéries, un bourdon pour marcher et chasser les animaux sauvages, une calebasse pour avoir un peu d'eau, une besace avec un minimum d'affaires personnelles et souvent un missel. L'itinéraire n'était pas balisé comme maintenant, ils n'avaient aucune idée de ce qui les attendait, alors que nous disposons de profils topographiques de chacune de nos étapes. ils risquaient d'être détroussés dans le premier bois venu et étaient tributaires de la population pour le gîte et le couvert... Admiration rétrospective !

Aujourd'hui, nous faisons le constat que tout se perd, en voyant le nombre de papiers jetés au sol par les randonneurs. Comment quelqu'un dont on peut espérer qu'il "communie" avec la nature, peut-il faire preuve d'un tel manque de civisme ? Il faut dire qu'il y a toute sorte de pèlerins-randonneurs : nous faisons partie des minoritaires qui marchons, sac au dos et sur une longue distance. La majorité des marcheurs ne font qu'un bout de route et souvent avec des voitures accompagnatrices qui transportent les bagages ! D'autres n'empruntent l'itinéraire que pour une seul étape, profitant de la qualité du fléchage ! Une mention spéciale pour les VTTistes qui empruntent des chemins (les mêmes que les marcheurs) souvent peu carrossables et pour les pèlerins qui dorment sous le tente, ce qui n'est plus de nos âges, il faut bien le reconnaître.

Au risque d'entretenir chez certains le sentiment d'un chemin "gastronomique" et d'en faire saliver d'autres, nous confessons avoir dégusté ce soir la spécialité du pays : l'aligot (une purée mixée avec une tomme fraiche de cantal). Le dessert lui, était une "coupétade" (un flan couvert d'une couche de pain perdu et de fruits secs). Heureusement nous devrions éliminer demain !

    Le domaine du Sauvage où nous avons passé la nuit et qui porte si bien son nom...

    La chapelle Saint Roch 

   Affalé pour la pause de 10h00...

   Le fantome du pélerin nous précède

   L'église romane de Saint-Alban sur Limagnole

   Un toit de lauzes

    Démonstration du filage de l'aligot

   La phase dégustation...

J 3 : Saugues / Le Sauvage (étape de 22 km, cumul de 68 km)

Cette troisième journée a commencé par un petit-déjeuner convivial et copieux comportant une farandole de confitures (potiron, abricot, mûres, pissenlits...) et de miels (accacias, châtaigniers, tilleuls...).

 Elle nous a menés de Saugues à l'Auberge du Sauvage en Gévaudan, un grand domaine isolé en moyenne montagne aux confins de la Haute-Loire, à deux pas (c'est une image) de la Lozère. Dans l'ensemble, Olivier fait office d'éclaireur et moi de serre-file...

Commençons par un volet "santé" pour rassurer notre "fan club", avec l'espoir de ne pas être contraint à y revenir dans le futur ! Pas d'ampoules aux pieds ! Il faut dire que nous les bichonnons en les massant chaque matin avec une crème à base de beurre de karité (vivent les produits maliens !). Côté douleurs dorsales liées au port du sac à dos, une bonne nuit et une séance de massage à l'huile essentièle de Gaulthérie odorante (merci Catherine...) permettent de les atténuer grandement. Quant à la bête du Gévaudan, elle ne nous a pas attaqués bien que nous ayons traversé pas mal de zones boisées : nous n'avons vu ses traces que sur le sol dans le centre ville de Saugues, aux abords du musée qui lui est consacré et que nous n'avons pas visité car il ferme le 15 septembre.

Chaque jour qui passe nous fait prendre conscience du privilège nouveau et incomparable dont nous disposons de ne plus avoir de contraintes liées au temps (sauf celle conjoncturelle de devoir être rentrés à Vincennes, le 25 octobre).

Le parcours aujourd'hui a été dans l'ensemble moins physique que ceux des deux premiers jours. Les contrées traversées sous un chaud soleil sont toujours verdoyantes et bucoliques. 

Nous nous sommes autorisé un petit bonus (détour) pour admirer de plus près le splendide clocher à peigne de l'église de Chanaleilles.

Un des temps forts de la journée a été la pause déjeuner dans la cour d'une ferme-fromagerie du Falzet, avec un cours très convaincant sur les effets pervers des quotas laitiers et surtout une découverte des productions maison : tommes, petits pèlerins, briques, sans compter un pain perdu aux abricots, divin ! 

   Le petit pélerin au format compatible avec les sacs à dos...

Pour les amateurs de statistiques, le podomètre indique ce soir que nous avons parcouru dans la journée, entre 9 heures 30 et 17 heures 45, 22,21 km, soit 29006 pas, à une vitesse moyenne de 4,48 km/h et une dépense de 1471 calories !

   Un pélerin insolite qui porte sa réserve de croquettes et sa couche...